Ingeniería de Integridad 2025: Las 5 Competencias Que Demanda la Industria
enero 8, 2026
La elección correcta de la técnica de inspección no destructiva puede significar la diferencia entre detectar una falla crítica o pasar por alto un defecto que causa una parada de emergencia.
Pero aquí está el problema: muchos inspectores certificados en ASNT Nivel I confunden cuándo usar ultrasonido, cuándo MPI y cuándo LP. Cada técnica tiene fortalezas y limitaciones específicas.
En este artículo, te mostramos un cuadro comparativo práctico con casos reales de cuándo usar cada técnica en tuberías, tanques y recipientes.
ULTRASONIDO (UT): Mide espesores y detecta defectos internos
Ventajas:
✓ Detecta grietas internas, inclusiones y delaminaciones
✓ Mide espesor de pared (crucial en detección de corrosión)
✓ Funciona en superficies rugosas sin preparación especial
✓ No requiere acceso a ambos lados de la pieza
Limitaciones:
✗ Requiere contacto directo (no funciona en tuberías aéreas sin acceso)
✗ Interpretación difícil en materiales con grano grueso
✗ No detecta grietas superficiales (de 0-2 mm de profundidad)
Caso real: En una refinería, UT detectó pérdida de espesor de 2 mm en tuberías de vapor con trazador de corrosión bajo tensión. Permitió planear reparación sin emergencia.
PARTÍCULAS MAGNÉTICAS (MPI): Detecta grietas superficiales en ferromagnéticos
Ventajas:
✓ Excelente para grietas superficiales (0.5-3 mm profundidad)
✓ Muy sensible a defectos muy pequeños
✓ Rápido (inspecciona componentes en minutos)
✓ Bajo costo de equipamiento
Limitaciones:
✗ Solo funciona en materiales ferromagnéticos (acero, hierro)
✗ No funciona en acero inoxidable, aluminio, cobre
✗ No mide espesor
✗ Requiere preparación de superficie (desoxidación)
Caso real: MPI detectó microgrietas en roscas de conexiones de tuberías en campo de gas agrio donde ASME requería inspección de Categoría M.
LÍQUIDOS PENETRANTES (LP): Revela grietas abiertas en cualquier material
Ventajas:
✓ Funciona en aceros, inoxidables, aluminio, plástico
✓ Detecta grietas abiertas (0.1-2 mm)
✓ Bajo costo, equipo portátil
✓ Excelente para soldaduras fundidas (castings)
Limitaciones:
✗ Solo detecta defectos ABIERTOS (grietas selladas por oxidación no se ven)
✗ Requiere limpieza profunda post-inspección (residuos tóxicos)
✗ Más lento que MPI
✗ No funciona en superficies porosas o rugosas
Caso real: LP en soldaduras de tanques de almacenamiento detectó microgrietas de corrosión bajo tensión (SCC) en juntas críticas.
CORRIENTES INDUCIDAS (ET): Detección remota y monitoreo de corrosión
Ventajas:
✓ No requiere contacto directo (inspección remota)
✓ Excelente para monitoreo de corrosión progresiva
✓ Detecta grietas superficiales y subsuperficiales
✓ Rápido en circuitos largos de tuberías
Limitaciones:
✗ Interpretación compleja (requiere experiencia Nivel III)
✗ Afectado por cambios de temperatura y ferromagnetismo
✗ Profundidad de penetración limitada
Caso real: ET monitoreo remoto detectó inicio de corrosión galvánica entubería de intercambiador de calor, permitiendo intervención preventiva antes de agujero pasante.
| Técnica | Grietas Internas | Grietas Superficiales | Espesor | Materiales | Tiempo | Costo |
|---|---|---|---|---|---|---|
| UT | ✓ Excelente | ✗ No | ✓ Sí | Todos | Medio | Bajo |
| MPI | ✗ No | ✓ Excelente | ✗ No | Ferromagn | Rápido | Bajo |
| LP | ✗ No | ✓ Bueno | ✗ No | Todos | Lento | Bajo |
| ET | ✓ Bueno | ✓ Excelente | ✗ No | Electr. | Rápido | Medio |
No existe técnica NDT «universal». Un buen inspector ASNT Nivel II entiende las fortalezas y limitaciones de cada técnica y selecciona la correcta según:
- Tipo de defecto que buscas (interno, superficial, grieta, corrosión)
- Material de la pieza
- Tiempo y presupuesto disponible
- Accesibilidad
En IIMEC, nuestro programa de ASNT TC-1A Nivel II combina UT, MPI, LP y ET en 4 días con simuladores reales.
